煤質(zhì)活性炭是通過碳化→冷卻→活化→洗滌等一系列工藝開發(fā)而成。其外觀一般為黑色圓柱狀活性炭、無定形煤粒狀活性炭，又稱碎炭。煤質(zhì)活性炭也可以與粉狀活性炭和粘合劑一起擠出。具有孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達、吸附性能好、機械強度高、易重復再生、成本低等特點；用于有毒氣體凈化、廢氣處理、工業(yè)和生活用水凈化、溶劑回收等。

煤質(zhì)活性炭具有強度高、孔隙發(fā)達、比表面積大、特別是微孔體積大等獨特優(yōu)勢。煤質(zhì)活性炭對水中的各種有機物、游離氯和空氣中的有害氣體具有很強的吸附能力。是城市飲用水深度凈化的優(yōu)良吸附劑，用于去除空氣中的細菌和有毒氣體。

煤質(zhì)活性炭具有發(fā)達的孔隙結(jié)構(gòu)、良好的化學穩(wěn)定性和機械強度，是一種優(yōu)良的廣譜碳質(zhì)吸附材料。煤質(zhì)活性炭按外觀不同主要可分為煤基顆?；钚蕴亢兔夯勰┗钚蕴?，顆粒活性炭又分為煤基成型炭和原煤破碎活性炭兩大類。按用途不同可分為凈水、空氣凈化、脫色、溶劑回收、注射、保護等多種活性炭。由于煤質(zhì)活性炭耐酸、耐堿、耐熱，顆粒狀活性炭吸附飽和后易再生，是現(xiàn)代社會工業(yè)生產(chǎn)和環(huán)境保護中不可缺少的碳質(zhì)吸附材料。

煤質(zhì)活性炭對水中溶質(zhì)分子的吸附是一個復雜的過程，是離子引力、范德華力、化學混合力等多種力共同作用的結(jié)果。根據(jù)吸附的雙速率擴散理論，認為吸附是一個由快速擴散和慢擴散兩個階段組成的雙速率過程。快速擴散是溶質(zhì)分子在碳顆粒內(nèi)沿徑向均勻分布的小阻力大孔隙中擴散的過程。這些大孔產(chǎn)生徑向擴散阻力。當分子進一步從大孔擴散到與大孔相通的微孔中時，由于狹窄的孔徑產(chǎn)生了很大的阻力，所以速度非常慢。微孔也均勻分布在碳顆粒中，但不構(gòu)成徑向擴散阻力。

影響煤質(zhì)活性炭吸附的因素涉及溶質(zhì)分子的極性、分子量和空間結(jié)構(gòu)，這取決于水質(zhì)的特點。煤質(zhì)活性炭對不同物質(zhì)分子具有選擇性吸附作用。